今年も西宮市に住む知人から「いかなごの釘煮」が届きました。
　
関東では小女子（こうなご）、新子（しんこ）と呼ばれる魚の稚魚を
　
しょうゆ、砂糖、しょうがで甘辛く炊いた「佃煮」です。
　
　
　
送ってくれるＯさんとの出会いは、１９９５年の阪神大震災。
　
当時、私は育児サークルを主宰しており、２５０人ほどいた会員には
　
神戸や西宮に住んでいたり、実家があったりするメンバーがたくさん居ました。
　　
　
自分たちと同じようなお母さん、子どもたちを助けたいと、
　
サークル内に震災チームをつくり、紙おむつや粉ミルク、衣類などを送りました。
　
けれどその頃は今のようにボランティア体制が整ってなく、行政宛に送ったのでは
　
必要な人に必要なものが届きにくい状態。
　
　
私たちの気持ちを確実に届けたいと、いろいろなつてを探り、
　
西宮市内の小学校に避難している方に直接物品を届ける独自ルートを作りました。
　
　
その時に現地でとりまとめをしてくださったのが、Ｏさんだったのです。
　　　
　
　　　
私の記憶から震災が消えかかっていた春。
　
「震災から５年経って、ようやく穏やかな日常を取り戻しました」という
　
手紙と共に送られてきた「いかなごの釘煮」。
　
それから毎年送ってくださり、今年で８年。
　
　
　
あの震災から、もう１３年が経ちました。
　
荷物をつめる横で、チョコチョコと手伝っていた
　
娘やメンバーの子どもたちは、高校生、大学生。
　
私たちが送った紙おむつを使ってくれた子どもたちも
　
もう、中学生なんですね。
　
　
　
時の流れの早さを感じ、出会いに感謝する、
　
阪神からの春の便りです。